Il y a, dans la Hague, une lumière qui joue avec les rochers ronds, une laideur brute que les vagues effritent sans relâche, quelque chose d’indomptable. Entre Goury et Vauville, la nature a gardé cette rudesse, et l’homme, bien plus tard, a tracé un chemin : le GR223, connu localement comme le Sentier des Douaniers.
Ce sentier longe la falaise, né au XIXe siècle pour surveiller les côtes et contenir contrefaçons et naufrages renfloués en douce. Les douaniers, bardés de képis, arpentaient ces terres, guettant la silhouette d’un bateau suspect ou l’ombre d’un canot à la dérive. Aujourd’hui, les randonneurs reprennent la suite, captant à chaque pas l’écho de ces passés troubles.
Au départ du petit port de Goury, tout paraît battu vent. Ici, la station de sauvetage, l’une des plus exposées de France, guette les furieux remous du raz Blanchard, réputé pour être l’un des plus puissants d’Europe. Les phares balisent l’horizon, et si vous avez l’œil, vous apercevrez peut-être le Phare de la Hague cerclant la mer à 800 mètres du rivage.
On avance, les sabots crottés parfois, sur les hauts de falaise ourlés d’ajoncs et de bruyère, direction le Nez de Jobourg, cette excroissance minérale de 128 mètres au-dessus de la mer, classée parmi les plus hautes falaises d’Europe continentale.
Descendre vers Herqueville, c’est entrer dans un morceau de Hague méconnu, pétri de silence et de ciels changeants. Ici, pas de route, à peine quelques sentiers. La lande décline sa palette de verts, de jaunes, de bruns selon la saison. On traverse parfois des troupeaux de vaches blondes, la tête penchée sur des ronces ; il arrive qu’un busard cendré plane, seul, entre deux bourrasques.
À mesure que le sentier perd de l’altitude, le paysage change de texture. On quitte les cailloux pour l’herbe grasse des pâtures, puis soudain les bouquets d’aubépines laissent place aux pins maritimes et à la longue dune de Vauville. Là, l’étang, classé réserve ornithologique, bruisse du vol rapide des sternes et du cri rauque des foulques. La tourbière accueille même la rare drosera, une plante carnivore.
Marcher de Goury à Vauville, c’est traverser la Hague dans sa version la plus âpre, la plus libre aussi. Loin des itinéraires balisés pour la foule, ici, chaque détour de sentier éveille une surprise : un pan d’histoire à déchiffrer, une nature à humer, un silence à habiter. À qui prend le temps de regarder loin, le sentier offre un condensé du Cotentin – rude et lumineux, battu par le vent, mais infiniment vivant.
Alors, au prochain rayon de soleil, ou même sous la bruine battante, sachez que le sentier ne se raconte jamais aussi bien que par le pas qui s’y aventure.