Il est des endroits façonnés par la géographie comme par les vents, et la Hague en est un des plus saisissants. Ici, sur l’extrême ouest du Cotentin, la terre s’effile, les haies bocagères s’inclinent et les falaises jouent les sentinelles devant le ressac. Le cap de la Hague, point d’orgue du sentier du Littoral (GR223), offre une boucle célèbre auprès des randonneurs : un voyage de quelques heures aux airs de bout du monde, entre ajoncs, grès armoricain, lande à perte de vue, sentiers creux, hameaux pittoresques et aplombs vertigineux.
C’est un itinéraire qui relie l’Isigny-sur-Mer (dans le Calvados) au Mont-Saint-Michel, sur près de 446 km, en épousant la courbe minérale, tourmentée et sauvage du Cotentin (Manche Tourisme). Mais c’est sans doute entre le Nez de Jobourg et le port de Goury que le sentier donne la pleine mesure de son caractère : pentes abruptes, chaos rocheux, prairie ventée.
La boucle du cap de la Hague n’est pas un sentier unique mais plutôt un assemblage de tronçons du GR223 et de chemins de retour, souvent balisés jaune pour les PR (Promenade et Randonnée). L’itinéraire classique fait environ 20 kilomètres, modulables selon la météo, la marée, ou le temps dont on dispose.
Dès le départ, la vue se jette dans le grand bleu. Du belvédère du Nez de Jobourg, falaises hautes de 128 mètres (les plus élevées d’Europe après l’Irlande selon l’IGN), le regard accroche l’immensité des courants du Raz Blanchard, redoutés des marins – ils atteignent jusqu’à 12 noeuds lors des grandes marées (France 3 Normandie).
Le sentier part à l’ouest, rejoint la baie d’Ecalgrain après une descente à travers la lande, couverte selon la saison de bruyère, d’ajoncs et de lichens. Dans la baie, les galets polis racontent à leur façon le choc régulier du ressac. En arrière-plan, le manoir d’Ecalgrain croit aux tempêtes depuis le XVIIe siècle.
On longe ensuite la mer, le sentier oscillant entre surplombs et abris de grès. Ici, les goélands argentés nagent dans le vent, les moutons paissent en liberté. L’arrivée sur Goury, petit port minuscule du bout du monde, a quelque chose d’une récompense.
C’est ici qu’est érigé le phare de Goury (1837), sentinelle automatisée à 800 mètres du rivage, gardienne du passage vers Aurigny. C’est de ce port qu’œuvrent encore les canotiers de la SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer) : entre 2020 et 2023, le canot de Goury a été déclenché 38 fois pour des opérations de sauvetage dans le raz (SNSM).
Après Goury, on suit la côte pour rejoindre le hameau d’Auderville, village de granit battu par les vents, jadis ravitaillé par la mer ou par la charrette. Si vous poussez jusqu’à la vieille église, vous noterez un détail rare : le petit enclos à usage de cimetière qui déborde sur la lande.
Le chemin de retour serpente entre haies bocagères et chemins bucoliques, traversant de petits hameaux comme Layelez, Herquemoulin, et le manoir de Vauville visible dans les lointains. L’ombre des fermes, les croix de granit, et le silence gardent encore dans ces terres l’écho d’une vie rurale ancienne.
La boucle du cap de la Hague par le GR223 n’est pas seulement une randonnée d’exception, c’est un condensé de la mémoire paysanne, maritime et naturelle du Cotentin. On y goûte les contrastes : la rudesse du vent, le moelleux des landes, la rugosité des murs de schiste, la tendresse des lumières de fin d’après-midi. Un itinéraire pour les jambes, certes, mais surtout pour l’âme.
Quelques souvenirs s’invitent souvent chez celles et ceux qui arpentent ce chemin : la lune qui se lève sur Goury, le cri strident de la sterne, une discussion avec un berger croisé au détour d’un muret, le parfum hésitant des ajoncs humides. Ici, le paysage parle en bruissements, en éclats, et chacun y trouve un fragment de liberté à emporter.
Pour tout renseignement détaillé, les offices de tourisme de la Hague (La Maison du Parc à Beaumont-Hague) et le site La Hague Tourisme actualisent régulièrement les conditions et variantes du sentier.